原产美国东南部，北自马里兰州，南到佛罗里达州，西到得克萨斯州的南大西洋比河沿岸，极大部分分布于沿河沼泽地和每年有8个月浸水的河漫滩地。世界各地有引种。中国广州、杭州、上海、南京、武汉、福建均引种栽培。
产地高达50米，现江苏大丰杉木基地大量人工培育，胸径可达2米；树干尖削度大，干基膨大，地面通常有屈膝状的呼吸根；树皮为长条片状脱落，棕色；枝水平开展，树冠幼树圆锥形，老树为宽圆锥状；嫩枝开始绿色，秋季变为棕色，生叶侧生小枝为2列。叶线形，扁平，基部扭曲在小枝上为2列羽状，长1-1.5厘米，宽约1毫米，先端尖，上面中脉下凹，淡绿色，下面黄绿色，中脉隆起，每边有4-8条气孔线，落前变成红褐色。球果圆形或卵圆形，有短梗，向下垂，成熟后淡褐黄色，有白粉，直径约2.5厘米；种鳞木质，盾形，顶部有沟槽，种子为不规则三角形，有短棱，长1.2-1.8厘米，褐色。花期4月下旬，球果熟期10月。
落羽杉属生长快，一般5～6年生即进入速生期，树高连年生长量0.6～1.0米，胸径连年生长量1.0～2.0厘米，单株材积年生长量可达0.1立方米。常在一年中长出2个年轮，寿命长达1000年以上，数量成熟期在200年以上。我国进行的严格对比试验结果是：在3～5年生时，苏杉一号生长量>中山杉>池杉>水杉。
落羽杉为高大乔木，强阳性树种，适应性强，能耐低温、干旱、涝渍和土壤瘠薄，耐水湿，抗污染，抗台风，且病虫害少，生长快。其树形优美，羽毛状的叶丛极为秀丽，入秋后树叶变为古铜色，是良好的秋色观叶树种。其繁殖技术要点如下：
播种繁殖
其种子具有坚硬的外壳，吸水困难，内含抑制性物质，所以发芽慢，持续时间长，有时达80天以上，如春季播种到夏季才出苗，严重影响成苗和苗木生长，故应在秋冬季采集种子，经处理得到净种子后，于12月进行湿沙层积，在催芽90天后播种。播种落羽杉时，选择肥沃、湿润的微酸性沙壤土做床条播，行距为20厘米，每亩播种量8—10公斤。播后常规管理，一年生苗高达60—80厘米时即可出圃定植。
扦插繁殖
于夏、秋季采集10—15厘米长的当年生浅褐色、发育充实的半木质枝条，用浓度为50毫克/升的萘乙酸液处理6小时，或其他促生根激素快浸3秒钟，然后将其扦插于充分冲洗并消毒的细河沙中，以薄膜封闭和遮荫，加强水分管理。夏季扦插当年苗高可达50厘米左右；秋季扦插当年可生根，翌春移栽，继续培育。硬枝扦插可在春季用完全木质化的枝条，剪成长10—12厘米的插穗，用100—150毫克/升的萘乙酸处理24小时，插于壤土苗床中，每亩扦插3.5—5万株，加强管理，当年秋季苗高达50—60厘米即可出圃栽植。
江南已普遍用在江河湖泊地区造林，长势旺盛，耐水湿，可作固堤护岸树种；树形优美，亦可作庭园观赏树。
木材重，结构粗，纹理直，硬度适中，耐腐力强，可作建筑、家具等用。
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