主要分布于广西西南部左、右江流域一带北热带范围，向东北可延伸至桂中峰丛石山区东缘的忻城，向北可延伸至南亚热带范围的河池、东兰、凤山、田林、西林、巴马、都安、马山等县，不超过北纬25°；云南东南部麻栗坡一带也有分布。垂直分布多在海拔600米以下，可达海拔900米。越南北部也有分布。

常绿乔木，树高达30米，胸径可达1.5米以上；树皮灰褐色。圳对生，革质，长椭圆形，长6-18厘米，宽2-6厘米，全缘，先端突尖或短渐尖，钝头，基部宽楔形，侧脉5-8对，在下面明显凸起；叶柄长6-15毫米。花杂性同株；雄花成腋生和顶生的聚伞花序，萼片4，近圆形，花瓣4，卵形，雄蕊多数，花丝短，合生成4裂的环，花药2室，纵裂，退化雌蕊近四棱形，柱头盾状凸起；雌花通常单生于叶腋，比雄花大，柱头盾状，中间隆起，子房圆球形，直径约2.5毫米，具1枚基生胚珠，退化雄蕊的花丝合成4束，短于子房，每束具退化花药6-8。浆果椭圆形或卵状椭圆形，长3.5-5厘米，直径1-2.5厘米，顶端具宿存的半球形柱头，柄长5-8毫米。（

分布区年平均温20-22℃，1月平均温10-14℃，7月平均温25-28℃，极端温在0℃以上，在大寒潮南侵的年份可低至-2℃左右；年降水量1200-1600毫米，干湿季明显，旱季5-6个月。土壤为棕色石灰岩土，pH值6.0-7.5。金丝李是石灰岩山地的特有种类，常与蚬木BurretiodendronhsienmuChunetHow，肥牛树Cephalomappasinensis(ChunetHow)Kosterm.一起构成石灰岩季节性雨林的共建种；在南亚热带范围的石灰岩[4]常绿落叶阔叶混交林中也有分布，但数量明显减少，频率大大降低，很少长成大树。[5] 　　金丝李为阴性树种，幼树要求的蔽荫期长；在林内，林木长热旺盛，叶色深绿，趋光现象不明显；在全光照下栽培的幼树，叶黄萎，生长不良，它的耐寒力强弱，在重霜天气幼苗常受寒害；耐旱性较强，能适应干旱的石隙生境。金丝李早年生长较慢，到30-40年生时变快，70-80年生时达到峰。在天然林中，130年立木，平均树高22米，胸径35厘米。在较好的环境下，25年生以后，进入盛果期。种子丰年间隔期年为2-3年，花果期较长，分别在3月、7月和11月果熟，以7月为多。虽然母树能大量结实，但种子休眠期长达7-8个月以上。天然下种后，石山上水分条件波动大，种子易丧生发芽力，成苗率低，天然更新效果也差；空旷地上的水分条件差，但不能满足幼树庇阴的要求，因此，森林破坏后，金丝李便会绝迹。

1.茎腐病 2.蛀梢象鼻虫